Bashkimi Evropian prej vitesh po e zgjeron hapësirën e tij politike dhe ekonomike, ndërsa paralelisht me procesin e integrimit evropian të Ballkanit Perëndimor po forcohet edhe bashkëpunimi ndërmjet vendeve të rajonit.
Ky proces nuk kufizohet më vetëm te bashkëpunimi politik. Vendet e Ballkanit Perëndimor po ndërmarrin hapa për afrimin e tregjeve, lehtësimin e qarkullimit të njerëzve, mallrave dhe shërbimeve, si dhe për krijimin e mekanizmave të përbashkët ekonomikë.
Sipas kësaj qasjeje, hapi i ardhshëm mund të jetë thellimi i mëtejshëm i bashkëpunimit dhe krijimi i një strukture më të qëndrueshme rajonale.
Një model i tillë nuk do të nënkuptonte rikthimin e një shteti të përbashkët dhe as përsëritjen e modelit të Jugosllavisë. Bëhet fjalë për një koncept ku shtetet do të ruanin pavarësinë e tyre, ndërsa do të bashkëpunonin përmes institucioneve rajonale dhe mekanizmave të përbashkët.
Në qendër të këtij bashkëpunimi do të ishte ekonomia, përfshirë tregtinë, lëvizjen e punëtorëve, mallrave dhe kapitalit, lidhjet infrastrukturore dhe përafrimin e rregullave.
Bashkimi Evropian e mbështet bashkëpunimin rajonal si pjesë të procesit të afrimit të Ballkanit Perëndimor me tregun dhe institucionet evropiane. Ndërkohë, procesi i integrimit rajonal po zhvillohet paralelisht me perspektivën e anëtarësimit në BE.
Thellimi i marrëdhënieve ekonomike mund të krijojë edhe hapësirë për koordinim më të madh politik mes vendeve të rajonit. Megjithatë, forma dhe niveli i një bashkëpunimi të tillë do të varen nga vendimet e vetë shteteve dhe nga zhvillimet e ardhshme politike.
Kështu, Ballkani Perëndimor po përballet me një realitet të ri, ku integrimi evropian dhe bashkëpunimi rajonal po zhvillohen në të njëjtën kohë.
Pyetja kryesore mbetet se deri ku do të shkojë ky proces dhe çfarë forme institucionale do të marrë bashkëpunimi i ardhshëm rajonal.
