Museum Rietberg në Cyrih, i themeluar në fillim të viteve 1950, i detyrohet origjinës së tij një koleksioni të grumbulluar kryesisht në vitet 1920 dhe 1930 nga bankieri gjermano-zviceran Eduard von der Heydt, i cili objektet e tij i konsideronte si vepra arti dhe jo si mostra antropologjike apo suvenire koloniale. Megjithatë, në koleksionin e tij ndodheshin edhe objekte që vinin nga Mbretëria e Beninit, në territorin e sotëm të Nigeria, trashëgimia e jashtëzakonshme skulpturore e së cilës u plaçkit dhe më pas u shpërnda pasi kryeqyteti i saj, Benin City, u sulmua nga forcat britanike në vitin 1897 gjatë Benin Expedition of 1897, transmeton KultPlus.
Tani, Muzeu Rietberg do t’u bashkohet institucioneve të tjera evropiane—ndër to Ethnologisches Museum Berlin dhe Wereldmuseum Leiden—në rikthimin e pronësisë së disa prej këtyre veprave te Nigeria. Sot, qyteti i Zurich, i cili është pronar i muzeut Rietberg, njofton se 11 objekte nga koleksioni i tij i përhershëm do t’i transferohen Republikës së Nigerisë, të përfaqësuar nga National Commission for Museums and Monuments.
Dy prej objekteve kanë rëndësi të veçantë, thotë drejtoresha e Rietbergut, Annette Bhagwati.
Një kokë përkujtimore prej bronzi, që daton rreth vitit 1850, përfaqësonte paraardhësin e një prijësi dhe vendosej në faltoren e paraardhësve të mbretit. E plaçkitur në vitin 1897, ajo më vonë u bë pjesë e koleksionit të von der Heydt para vitit 1927. Një tjetër objekt është një dhëmb elefanti prej fildishi nga shekulli XVIII, i vendosur gjithashtu në një faltore të paraardhësve në Pallatin Mbretëror në Benin City. Ai ishte montuar mbi një kokë përkujtimore prej bronzi dhe tregonte historinë e një Oba-je, ose prijësi, nga shekulli XVII ose XVIII. Rruga e tij nga Benin City drejt Cyrihut kaloi përmes disa koleksionistëve britanikë dhe një shitjeje në Sotheby’s në Londër në vitin 1962, përpara se të arrinte përfundimisht në Rietberg, përmes një tregtari arti nga Cyrihu, në vitin 1993. Këto dy vepra, të cilat janë “objekte rituale me rëndësi të madhe”, sipas Bhagwati-t, pritet të kthehen në Nigeri, me shumë gjasë gjatë kësaj vere. Ndërkohë, nëntë objektet e tjera, pavarësisht ndryshimit të pronësisë, do të qëndrojnë në vend.
“Pala nigeriane ishte shumë e interesuar për idenë që historia dhe mjeshtëria artistike e Beninit të vazhdojnë të tregohen edhe në Zvicër”, i tha Bhagwati gazetës The Art Newspaper.
